Raamattu ajassamme

KASTEEN LAHJA (1. Su loppiaisesta)

Nousemme kuulemaan päivän evankeliumia niin kuin se on kirjoitettuna Matteuksen mukaan, sen luvussa 3 (13-17):

Evankeliumi

Silloin Jeesus tuli Galileasta Jordanille Johanneksen kastettavaksi. Johannes esteli ja sanoi: ”Sinäkö tulet minun luokseni? Minunhan pitäisi saada sinulta kaste!” Mutta Jeesus vastasi hänelle: ”Älä nyt vastustele. Näin meidän on tehtävä, jotta täyttäisimme Jumalan vanhurskaan tahdon.” Silloin Johannes suostui hänen pyyntöönsä.
Kun Jeesus oli kastettu, hän nousi heti vedestä. Samassa taivaat aukenivat, ja Jeesus näki Jumalan Hengen laskeutuvan kyyhkysen tavoin ja asettuvan hänen päälleen. Ja taivaista kuului ääni: ”Tämä on minun rakas Poikani, johon minä olen mieltynyt.”

 

SAARNA

Miten minä voisin löytää yhteyden Jumalaan? Miten Hänet voi tuntea? Jumalan löytämiseen lienee kaksi perusvaihtoehtoa: joko ihminen löytää Jumalan tai Jumala löytää ihmisen.

1) Jos ja kun Jumala on koko maailmankaikkeuden Luoja, hänen täytyy olla paljon suurempi ja mahtavampi kuin tämä maailmankaikkeus, josta tunnemme vain pienen osan. Hän on siis käsittämättömän suuri, voimakas ja viisas. Me taas olemme hyvin pieniä olentoja tässä maailmassa. Lisäksi Jumala on Henki. – – – Miten siis on? Emme mitenkään voi. Emme voi itsestämme käsin kurottua hänen puoleensa.

2) Jäljelle jää se toinen vaihtoehto: Jumalan on tultava meidän luoksemme jollakin sellaisella tavalla, että me, pienet ihmiset, voisimme tunnistaa ja käsittää hänet.

 

Jumala kyllä tulee meidän luoksemme monellakin tavalla:

Ensinnäkin hän on jo tullut luoksemme luomisen kautta. Jumala on luonut meidät hänen kuvakseen. Siksi sinäkin olet olemassa, että heijastaisit Luojasi persoonaa, piirteitä ja kykyjä, kuten rakkautta, hyvyyttä ja viisautta. Jumalan kuvana oleminen merkitsee myös, että Jumala on asettanut meihin tietyt perusedellytykset tuntea Jumala ja elää hänen yhteydessään. Näin Jumalassa ja ihmisessä on lähtökohtaisesti sellaista samankaltaisuutta, että yhteys Jumalaan on mahdollinen.

Tätä ulottuvuutta ihmisessä kutsutaan Raamatussa hengellisyydeksi. Ihminen on sekä ajallista materiaa että ikuista henkeä, meillä on fyysinen ruumis, ja ikuinen sielu ja henki. Ruumis on tässä maailmassa elämistä varten, sielussa on syvin persoonamme ja tietoisuutemme, hengessä voi kokea hengellistä yhteyttä Jumalan kanssa, joka on Henki.

Juuri hengessämme voi kohdata Jumalan, joka tulee luoksemme. Jos kuitenkin torjumme ja hylkäämme Jumalan, kuolemme hengellisesti ja menetämme tämän kyvyn. Siksi moni ihminen ei tiedä, onko Jumalaa edes olemassa. Kuollut ei voi tuntea eikä aistia mitään fyysisestä maailmasta. Hengellisesti kuollut ei voi tunnistaa eikä tuntea Jumalaa.

On kysyttävä, olemmeko me tällaisessa kuolleessa tilassa, jossa emme tunne emmekä tunnista omaa Luojaamme? Kristillisessä uskossa haastetaan aina rehellisyyteen – rehelliseen itsetuntemukseen, rehelliseen oman tilanteen arviointiin ja rehelliseen etsintään.

Jos et tunne Jumalaa ja olet hengellisesti kuollut, hyvä uutinen on se, että Jumala voi herättää sinut kuolleesta tilasta – Jumalan tuntemiseen ja sen kautta siihen elämään, jota varten sinut on alun perin luotu ja johon sinut on jo lapsena kastettu.

 

Toiseksi, Jumala kohtaa meidät myös luomistyönsä vaalimisen kautta. Jumala on luonut koko maailman ja hän vaikuttaa sen pienissä ja suurissa tapahtumissa. Sen voimme havaita ja ymmärtää käyttämällä järkeämme. Kristillinen usko ei ole järjettömyyttä vaan järjen käyttämistä. Olisi järjetöntä väittää, että maailma syntyi ja kehittyi itsestään vastoin luonnonlakeja ja sen reunaehtoja. Sen sijaan kristillinen usko siihen, että persoonallinen, äärettömän viisas ja voimakas Jumala on kaiken Luoja, on äärimmäisen järkevää ja perusteltua.

Silti, ihmisen järki ja ymmärrys on usein sumentunut. Ihminen voi kyllä löytää yksittäistä tietoa, mutta hän ei osaa asettaa niitä oikeisiin yhteyksiinsä. Ihminen käyttää järkeään usein lyhytnäköisesti, itsekkäästi ja itsetuhoisesti.

Sen sijaan Jumalan valaisema järki voi nähdä koko maailman täynnä Jumalan kädenjälkiä ja vaikutuksia, sekä pyrkiä kestävään ja yhteiseen hyvään. Turhaan Raamatussa ei sanota, että ”uskon kautta me ymmärrämme”. Kun otamme vastaan Jumalan ilmoituksen ja Sanan, voimme nähdä paljon laajemmin ja syvemmin.

Jumala siis tulee luoksemme sen kautta, että Hän on luonut sinut ja minut kuvaksensa, sekä niin, että Hän toimii luomansa maailman keskellä, tavalla jonka voimme jossain määrin ymmärtää järkemme ja ajattelumme kautta.

 

Kolmanneksi, Jumala tulee luoksemme Sanansa kautta. Hän on luonut tämän maailman nimenomaan Sanalla, Sanan voimalla. Elämän suuri salaisuus, elämänkoodi elävissä soluissa on nimenomaan informaatiota, kirjoitusta, sanaa, rakennus- ja toimintaohjeita. Sanan keskeisyyttä alleviivaa myös se, että Jumala on luonut ihmiselle kyvyn ajatella, puhua ja kommunikoida. Se on Jumalasta lähtöisin oleva kyky.

Raamatussa Jumalaa kuvataankin nimenomaan Sanana ja juuri sellaisena Hän puhuu meille. Hän tulee Sanansa kautta sinun luoksesi – ei jonain epämääräisenä olentona vaan persoonana.

Jumala, joka on persoona ja Sana, puhuu ihmiselle, Hän ilmoittaa, ilmaisee itsensä ja tahtonsa. Tärkeimmän osan tästä sanallisesta ilmoituksesta Jumala on ohjannut kokoamaan Raamatuksi. Ihmiset, joille Jumala on puhunut, ovat tallentaneet ja kirjoittaneet sen ylös. Osa Jumalan puheesta on suoraa sanallista puhetta, osa Jumalan puheesta toteutuu ihmiselämän tapahtumien ja valintojen kautta ja keskellä. Niinpä Raamatussa paljon kuvauksia ja kertomuksia siitä, miten Jumala vaikuttaa ja toimii kansojen, heimojen, sukukuntien, perheiden ja yksittäisten ihmisten kohdalla.

Jos siis haluat tuntea Jumalan, lue Raamattua. Kuule kuinka Hän puhuu suoraan sinulle, näe Sanan valossa kuinka hän toimii ihmiselämän eri tilanteissa, sinunkin kohdallasi.

 

Neljänneksi, Jumala tulee luoksemme ihmisenä. Meistä ei voi tulla jumalia; me emme voi kiivetä taivaaseen, vaikka monissa uskonnoissa niin kuvitellaan ja haaveillaan. Sen sijaan Jumala voi tulla ihmiseksi ja tulla sellaisena meidän luoksemme taivaasta. Kun Jumala tulee ihmiseksi, hän ei kuitenkaan muutu ihmiseksi ja lakkaa olemasta Jumala. Hän tulee ihmiseksi tavalla, jossa Jumalan keskeinen persoona ja läsnäolo tulevat näkyviin Jeesuksen Kristuksen persoonassa, sanoissa ja teoissa.

Jouluna hiljennyimme seimen äärelle, jossa pieni lapsonen lepää. Hän syntyi vaatimattomuudessa, eläinten karjasuojassa. Hän eli köyhän perheen vanhimpana lapsena. Hän oli ja on kaikessa todellinen ihminen. Samalla häneen kuitenkin kätkeytyy jotain ylimaallista, merkillistä jumalallisuutta, joka ei jää vain uskonvaraiseksi asiaksi vaan joka realisoituu ja tuottaa maailmanhistoriaan suurimman ja positiivisimman vaikutuksen.
Sillä lapsi on meille annettu; Hän on iankaikkinen Jumala. Hän on voimallinen palvelija, jolla on Jumalan Henki ja joka saattaa oikeuden kaikkialla voimaan.

 

Jumala tulee ihmiseksi – ainakin kahdesta syystä:

• Jumala tulee ihmiseksi – ilmaistakseen itsensä syvemmin ja täydemmin ja parhaimmalla tavalla, jonka me rajalliset, pienet ihmiset voisimme ymmärtää. Kun katsomme Kristusta, näemme samalla Jumalan.
• Jumala tulee ihmiseksi – pelastaakseen meidät, jotka olemme hengellisesti kuolleita ja menettäneet yhteyden Luojaamme ja menettäneet asemamme häneen Jumalan lapsina.

 

Näin Jumala rakentaa sillan iankaikkisuudesta, äärettömyydestä sinun luoksesi. Hän astuu iankaikkisuudesta meidän aikaamme ja juuri sinun elämääsi, jos sen vain sallit omalle kohdallesi.

 

Ja juuri tästä Pelastajan, Vapahtajan tehtävästä on kyse, kun Jeesus astelee Jordan-virtaan Johanneksen kastettavaksi.

Johannes Kastaja oli Messiaan, Vapahtajan edellä kulkija, jonka tuli valmistaa luopunut kansa Jumalansa kohtaamiseen. Kansa kyllä odotti Messiasta, mutta vain sellaista Messiasta, joka muuttaisi heidän elämänsä ulkonaiset olosuhteet ajamalla roomalaiset valloittajat pois.

Kuitenkin ihmisten todellinen orjuuttaja on synti, itsekkyys, joka hallitsee meitä. Kun ongelman ydin ratkaistaan, siitä seuraa ajallaan myös ulkonaisten olosuhteiden muutos. Oireiden pinnallinen hoito ei poista sairautta, mutta sairauden parantaminen poistaa oireet.

Siksi Johannes Kastaja julisti tiukkaa parannussaarnaa, jotta kansa näkisi varsinaisen sairautensa eikä vain joitakin yksittäisiä oireita. Siksi hän haastoi juutalaiset tulemaan pakanoiden tavoin kasteelle. Ympärileikkaus oli menettänyt merkityksensä Jumalan kansan tunnusmerkkinä, koska kansa eli luopumuksessa. Yksittäinen rituaali ilman aitoa uskoa Jumalaan ja hänen sanaansa on tyhjää.

Edes kristillinen kaste, ilman uskoa, ilman halua elää Jumalan yhteydessä, ei hyödytä mitään. Sanotaanhan Raamatussa: ”Joka uskoo ja kastetaan pelastuu; joka ei usko, tuomitaan kadotukseen”. Jumalan ja kristillisen kasteen siunauksen torjuminen on kuin polttaisi luottokortin, jossa on rajaton luotto ja jonka maksajana olisi joku upporikas hyväntekijä.

Johanneksen edellyttämä kaste oli parannuksen kaste, jossa ihminen tunnusti syntinsä ja luopumuksensa Jumalan edessä ja jossa Hän kaipasi Jumalan ja armon kohtaamista.

 

Nyt itse Vapahtaja, täydellinen, synnitön ihminen, itse Herra tulee syntisen ihmisen kasteelle. Miksi?

Jotta Hän olisi Vapahtajamme! Vapahtajan tehtävän ytimenä ja täyttymyksenä oli risti, jossa Jeesus ottaisi kannettavakseen koko ihmiskunnan syntitaakan niin kuin hän itse olisi siihen kaikkeen syyllinen. Tämä merkitsi äärimmäisen syvää samaistumista ihmiseen, sinuun ja minuun. Näin lähelle ja syvälle Jumala, Luojamme tulee sinun luoksesi.

Vapahtajan tehtävä alkoi tästä kasteesta Jordan-virrassa. Siinä Jeesukselta kysyttiin, haluatko todella ryhtyä tähän tehtävään ja samaistua ihmiseen niin syvästi, että otat ihmisten synnit kannettavakseen. Tässä kasteessa Jeesus astui juuri sinun rinnallesi, sinun puolellesi. Siinä hän sitoutui sinuun.

Miksi? Koska Hän rakastaa sinua niin syvästi. Sinä olet Jumalan luomus, sinä olet Jumalan rakas, sinä olet Jumalan kallein aarre, josta hän ei halua koskaan luopua.

Kasteessaan Jeesus vihkiytyi tehtäväänsä, joka oli Jumalan suunnitelma jo ennen maailman luomista. Näin Jeesus täytti Jumalan vanhurskaan tahdon: ryhtymällä tehtävään ja kulkemalla hamaan ristinkuolemaan saakka.

Tämän kaiken vakuudeksi ja toteuttamiseksi Jeesuksen kasteessa saamme kuulla Taivaallisen Isän äänen: Tämä on minun rakas Poikani, johon minä olen mieltynyt. Saamme myös nähdä Jumalan Pyhän Hengen voiman asettuvan hänen ylleen.

 

Näin Jumala luo sen perustan, jonka varassa Vapahtaja voi saattaa oikeuden kaikkialla voimaan, alkaen ristiltä, läpi historian, aina viimeiseen tuomioon saakka, kuten Jesajan kirjan tekstissä sanottiin (42:1-4).

Jeesuksen risti on meille armollinen tuomioistuin, jossa meidät armahdetaan. Ristillä on käsitelty kaikki ajatukset, sanat ja teot. Ne on otettu esille, tutkittu, käsitelty, tuomittu ja rangaistu – jotta sinä ja minä saisimme anteeksi. Mahdollisuus muutokseen alkaa aina anteeksiantamuksesta. Jumalan armo ja rakkaus muuttavat meitä.

Siksi hän on niin armollinen Vapahtaja sinuakin kohtaan. Kun sinua on rikottu tai murrettu tässä maailmassa, hän eheyttää ja parantaa. Kun sinun elämäsi, rakkautesi tai uskosi liekki on hiipumassa, hän puhaltaa siihen uutta voimaa. Kun sinä olet väsynyt, hän antaa sinun levähtää ja vahvistaa sinua. Kun sinulla on surua, hän osaa lohduttaa. Kun sinä kaipaat seuraa, hän haluaa olla kanssasi. Kun sinä kaipaat johdatusta ja suuntaa elämääsi, hän tarttuu käteesi ja ohjaa sinua. Kun sinua pelottaa, hän sanoo: älä pelkää, minä olen sinun kanssasi.

Näin meidän Jumalamme ja Luojamme tulee luoksesi Kristuksessa Jeesuksessa, armahtajana ja auttajana.

 

Kaiken tämän vakuuttamiseksi ja toteuttamiseksi Vapahtajamme asetti meille kristillisen kasteen ja ehtoollisen lahjan, joissa näkymätön Jumala tulee luoksemme näkyvän kasteveden ja näkyvän ehtoollisen leivän ja viinin välityksellä – Sanassa ja Pyhässä Hengessä.

Kasteessa ja ehtoollisessa Jumala vakuuttaa ja osoittaa meille hänen rakkauttaan ja armoaan sinua kohtaan. Kaste on sinulle ikuinen lupa ja oikeus elää Jumalan lapsena, armahdettuna, rakastettuna ja turvassa, jos vain haluat tähän oikeuteen turvautua kääntymällä Jumalan puoleen uskoen ja luottaen. Kaste on lupa palata Taivaallisen Isän yhteyteen, jos olet kulkenut pois hänen luotaan. Samoin ehtoollisen lahjassa Jumala hoitaa lapsiaan vakuuttaen yhä uudelleen sinulle: Sinä olet minun rakas lapseni, sinä saat anteeksi, jatka rohkeasti eteenpäin. Luota kaikessa Sanaani ja rakkauteeni!

Näin se, mitä ihmiset kaipasivat Johanneksen suorittamassa kasteessa, annetaan meille lahjana Vapahtajan lunastustyön kyllästämässä kristillisessä kasteessa ja ehtoollisen lahjassa.

Näin Jumala tulee sinun luoksesi, näkymättömyydestä näkyväksi, tuonpuoleisesta tämänpuoleiseksi, kaukaisesta läheiseksi, tuntemattomuudesta tunnetuksi – sinulle, sinua varten.

 

Näitä Jumalan askelia sinun luoksesi kuvaa myös apostolinen uskontunnustus, jonka kohta lausumme. Jumala on Luojamme, Hän astuu keskellemme Vapahtajassa Jeesuksessa Kristuksessa, syntyy neitseestä, kuolee ristillä, sovittaa syntimme, nousee kuolleista, antaa Pyhän Hengen lahjaksi, jonka voimassa saamme palvella ja jonka voimassa saamme elää seurakuntana, ja kerran nousta täydelliseen kirkkauteen ylösnousemuksen kautta.

Silloin näkymätön muuttuu lopullisesti näkyväksi eikä mikään voi enää erottaa meitä hänen rakkaudestaan.

Aamen.